David Gilbert hạ Ding Junhui 6-1 tại China Open: Khi hai cú 110 và 103 nói lên tương lai

Trên bảng điểm ở Taiyuan, hai chuỗi 110 và 103 vừa được xác lập bởi David Gilbert. Ding Junhui không có nhiều lựa chọn ngoài việc tiến đến bắt tay trước khi tỉ số dừng lại ở 6-1. Giấc mơ giành China Open lần thứ ba của Ding đã bị dập tắt, nhưng không phải theo cách tạo ra một cuộc tranh cãi, mà theo cách của một người biết rõ mình đang làm gì. Lớp trầm tích của một kỳ China Open không nằm ở danh hiệu, mà nằm ở những cơ thủ bị ánh đèn bỏ quên khi trận đấu kết thúc. Gilbert chính là câu chuyện như thế. Cơ thủ người Anh ghi liên tiếp các chuỗi 69, 53, 67 và 72 trước khi vung lên hai cú century 110 và 103. Khi đối thủ là Ding Junhui, một huyền thoại sống của snooker, cách Gilbert kiểm soát nhịp trận đấu đáng giá hơn mọi trang báo ca ngợi sau trận. Sau trận, Gilbert dành cho Ding những lời tôn trọng hiếm thấy: “Ding là một vị thần và chúng ta chỉ có thể cảm ơn anh ấy vì những gì đã làm cho snooker. Tôi quá tôn trọng anh ấy. Đánh bại một người như vậy, lại thi đấu tốt, là điều tuyệt vời với tôi.” Câu nói ấy không chỉ là một lời khen, nó cho thấy Gilbert hiểu rõ giá trị của chiến thắng này. China Open năm nay không chỉ có câu chuyện của Gilbert. Mark Williams, cơ thủ kỳ cựu người Xứ Wales, bị Zhou Yuelong đánh bại 3-6. Ở một góc khác, Wu Yize, lần đầu tiên bước vào một trận đấu xếp hạng với tư cách đương kim vô địch thế giới, đã giữ vững thần kinh để vượt qua Yao Pengcheng 6-5 sau loạt cơ rượt đuổi nghẹt thở. Anthony McGill, người Scotland, giành quyền vào vòng chính thức bằng chiến thắng 6-0 trước Wu Shengguang ở vòng wildcard. Theo dõi cách Wu Yize trải qua trận đấu 6-5, tôi nhớ đến nguyên tắc của mình khi đánh giá tài năng trẻ: tuổi hai mươi của một cơ thủ giống như tầng địa chất non trẻ, đẹp trên bề mặt nhưng dễ sạt lở nếu không kiểm tra phần nền. Wu Yize đã thắng, nhưng anh suýt để Yao Pengcheng kéo về ván quyết định. Điều đó không biến trận thắng thành thất bại, nhưng nó nhắc nhở rằng những bản hợp đồng và lời khen sớm thường bị phóng đại. Gilbert thì khác. Trong những thời điểm quyết định, anh không tìm kiếm cú đánh đẹp mắt nhất. Anh chọn cú đánh an toàn nhất để tiếp tục kiểm soát bàn đấu. Dựa trên kinh nghiệm theo dõi các trận đấu căng thẳng của tôi, đó là thứ thường tạo ra khác biệt trong một trận derby không có khán giả chủ nhà. Tỉ số 6-1 có thể khiến người ta tin rằng Ding Junhui đã chơi tệ. Thực tế không hẳn vậy; Gilbert khiến Ding không bao giờ có được cảm giác an toàn ở những pha đấu điểm. Bảng tính không biết nói dối, nhưng con người cần nhiều hơn một tỉ số để hiểu một trận đấu. Nếu chỉ nhìn vào 6-1, người ta dễ quên rằng Mark Williams đã thất bại dù có những thời điểm áp đảo. Zhou Yuelong chiến thắng vì đọc được ý đồ của Williams tốt hơn. Wu Yize sống sót sau trận đấu chạm điểm số, và Anthony McGill chỉ làm đúng phần việc tối thiểu ở vòng đấu vòng loại. Mỗi kết quả là một lớp địa chất riêng. Câu chuyện thực sự không nằm ở việc Ding Junhui đã thua. Ding vẫn là huyền thoại, và Gilbert vẫn phải cảm ơn anh. Câu chuyện nằm ở những tài năng trẻ đang được đặt lên bàn cân trước khi họ thực sự chững chắc. Wu Yize có thể là một ngôi sao, nhưng cần vài mùa giải nữa để biết liệu lớp nền của anh có được gia cố bằng các trận đấu dài như trận gặp Yao Pengcheng hay không. Nếu vội trao cho anh một vương miện từ highlight, chúng ta có thể vô tình chôn vùi anh trong lớp bụi của những kỳ vọng sai lầm.